近年来，美国教材价格居高不下，教材的供需矛盾日益凸显，这导致教育出版市场呈现疲软状态。根据美国劳工统计局的数字，从2006年到2016年，美国高校教材价格平均增长了88%。2016年PIRG报告显示，美国学生每年教材支出为30亿美元，相当于助学金总额的近3%。这迫使大部分学生放弃购买新教材， 转向购买二手教材或租赁教材。

出版商在学生减少购买教材的影响下，已经遭到不断再版并提高教材价格的反噬，进入了恶性循环。

圣智和麦格劳-希尔近几年不断进行数字化转型和业务调整，但也历尽波折。2013年，圣智申请破产，随后达成协议，免除了40亿美元债务并获得了17.5亿美元的退出融资。其年报显示，2016~2018财年，圣智调整后收入从16.24亿美元跌至14.61美元，同比减少11.08%。今年2月初圣智关闭了在旧金山的办公室，并开始在其他地区裁员。麦格劳-希尔的情况也不容乐观。2015年，麦格劳-希尔申请IPO上市，但于2018年撤回了申请。其年报显示，2018年的总营收为16亿美元，其中42%来自高教业务，数字产品的销售占比已达63%，传统出版业务的优势正在消失。

两家公司的董事会一致通过合并决议。合并一方面可以降低成本，另一方面将帮助他们更好地应对数字化挑战。

麦格劳-希尔向股民发布的报告显示，合并后，未来3年将节省2.85亿~3.7亿美元成本，其中65%~67%主要来自于整合销售和市场营销部、裁减人员节省的成本。此外，编辑和生产部门的优化整合降低了产品定价，办公空间的合并也降低了物业成本。新公司未来3年将把合并节省的3亿美元左右资金，用于自适应学习、AI、游戏化技术和学习测量工具等教育技术领域的投资，为师生提供更有价值的内容。

同时，合并将带来规模化运营，学生将有更多教材可供选择，也可以以更低价格获得更好的技术体验。让学生买得起教材，着力开发数字化学习平台是两家公司合并后的共同目标。将担任新公司CEO的现任圣智公司CEO迈克尔·汉森（Michael Hansen）表示，新公司将致力于让学生买得起教材，通过技术的规模化可以实现这一目标。

有业内人士表示，合并有助于集中资源并优化教学资源生产，提升客户服务品质；有利于公司内部整合提升效率；可以使公司有更多资源、空间以及利润留存以获得长期发展。

对于市场进一步集中或将导致教材更贵的担忧，汉森表示，合并后新公司的市场份额只有不到15%，不会造成垄断。他们将加大对课程研发的投资力度，主要通过数字平台，以学生可接受的价格，为他们提供高质量的内容。将数字教材推广到不用数字教材的80%的学生当中，以量取胜，从而获得技术规模化的红利。

在汉森的带领下，圣智去年8月推出了教材订阅服务“无限订阅”( Cengage Unlimited)，至今已有100万订户。这项服务为学生提供2.2万种电子书和学习资料，在2018~2019学年为学生节省6000万美元。麦格劳-希尔推行的费用全包模式，在2018年为学生节省了5500万美元。该模式采取机构采购方式从学费中收取，可以确保每个学生一开学就能看到课件。合并后两家公司的教材都将纳入这两个项目中，既扩大了“无限订阅”包含的教材品种，也让麦格劳-希尔的费用全包模式覆盖到更多学科的更多教材，有机会与更多大学开展合作。

在自适应学习平台方面，麦格劳-希尔有ALEKS，圣智有OpenNow；在教学资源方面，麦格劳-希尔有Connect和Create，圣智则主推“无限订阅”，二者都在开放教育资源上有布局。合并后可以进行资源整合和有效使用。通过一个跨产品、跨平台账户，可以让学生进行统一使用和支付。麦格劳-希尔拥有一流的文学、数学、科学和人文专业领域的教学内容资源，圣智则能补充提供AP预修课程。新公司将收录超过1.4万名顶尖学者和专家的4.4万多种教材著作。这些教材的教学效果都经过了其学科领域的教学认证。

有业内人士认为，新公司将与培生打响美国数字化学习基础设施的控制权争夺战，并进一步压缩初创公司的竞争空间。教材出版商FlatWorld联合CEO阿拉斯泰尔·亚当（Alastair Adam）认为，新公司规模堪比培生（年收入53.6亿美元），教育出版界可能形成双巨头垄断，但这并不意味着会引发价格战，而是会形成分庭抗礼的格局，各自雄踞一方市场。合并对于FlatWorld这样的小型出版商而言或许是件好事。在合并过程中可能会发生一些动荡，这可能会给培生提供一个收割市场份额的机会。

另一家主要教育出版商麦克米伦公司CEO肯·迈克尔斯（Ken Michaels）对自己公司的地位表示充满信心。汉森则认为，未来可能会有大量竞争者出现，比如亚马逊。

Riverwinds咨询公司创始人兼学术出版顾问约翰·邦德（John Bond）认为，合并会带来一些问题，一是数据归属问题。学术出版与学术资源联盟（SPARC）开放教育主管尼科尔·艾伦（Nicole Allen）认为，出版的未来无关乎内容，而关乎数据。数字教学课件能够追踪学生浏览了哪些内容，看了多长时间以及学生的作业情况等，为教育出版商提供了一个前所未有的，了解学生行为和表现的窗口。但他担心学校在此过程中被架空，而无法掌握学生的学习情况。二是教材价格问题。目前，美国5家主要教育出版商控制着80%的教材市场份额。如果合并顺利完成，则会变成4家。消费者维权人士担心，进一步集中对学生而言不是好事。在实际操作过程中，往往存在教学内容资源与服务捆绑的情况存在，这些强制性措施会间接抬高学生使用教学资源的成本。